Rocket Lab, חברה הנסחרת בארה”בה תחת הסימול $RKLB, הפכה לאחת השחקניות המובילות בעולם בתחום שיגורי הלוויינים לחלל, והיא נמצאת בחזית המהפכה הטכנולוגית בתחום זה (מוכר גם כ-New Space). החברה מציעה פתרונות חדשניים לשיגור לוויינים קטנים ובינוניים ומשנה את חוקי המשחק בתחום החלל. עם תוכניות שאפתניות כמו משגר ה-Neutron והרחבת שירותים בתחום מערכות החלל, Rocket Lab נמצאת בבצומת משמעותי ליצירת שינוי בתעשייה.
אני מאוהב בסקטור החלל וכתבתי בעבר על כמה חברות מעניינות, אבל כשהתחלתי להעמיק ברוקט-לאב הבנתי מהר מאוד שהיא הולכת להיות שחקנית מרכזית כמעט בכל תחום בסקטור החלל – משגרים, רכיבי לוויינים, אנרגיה, בינה מלאכותית, מודיעין עסקי וצבאי ועוד.
רוקטלאב הוציאה דו”ח רבעוני שהטריף את המשקיעים ובשיאו של יום המסחר היא עלתה מעל 50%. בסך הכל מאז כתיבת הפוסט רוקטלאב עלתה מעל 100%. אני אישית מכרתי חצי וממשיך חצי נוסף, בעיקר בגלל שהשוק מרגיש לי גבוה מאוד כרגע, תמיד טוב כסף בכיס. בנוגע לדו”ח של רוקטלאב, מה שהלהיב את המשקיעים יותר מכל הוא הדיווח על חוזה חדש שפרטיו המדוייקים לא נחשפו (מניח שבגלל שמדובר בחוזה בטחוני/ממשלתי אמריקאי) לשיגורים עתידיים של החברה. מנכ”ל החברה אף ציין שהדבר האחרון שהוא מתעסק איתו זה ביקוש למוצרי החברה כי לא יחסר כזה, משפט שמשקיעים אוהבים מאוד לשמוע.
ההתחלה: מניו זילנד לחלל
המסע של Rocket Lab החל בשנת 2006, כאשר המהנדס האוטודידקט פיטר בק מניו זילנד החליט להקים חברה שתשנה את הדרך שבה מתבצעים שיגורים לחלל. בק היה ידוע בתשוקתו להמצאות וחדשנות, והחל לבנות טילים לתחום החלל עוד בצעירותו. הוא רכש מנוע של טיל מארה”ב, התנסה בשיגורים קטנים, ובשנת 2009, Rocket Lab הפכה לחברה הפרטית הראשונה בחצי הכדור הדרומי ששיגרה טיל לחלל.
ההישג המשמעותי הראשון של החברה היה שיגור טיל ה-Ātea-1, טיל שתפקידו היה לאסוף נתונים ומדידות חיוניות לחקר החלל. שיגור זה בוצע מאי פרטי בניו זילנד, בבעלות אחד המשקיעים המרכזיים של החברה, מייקל פיי. מאז, החלה החברה למשוך תשומת לב רחבה מהמגזר הממשלתי והצבאי בארה”ב, כולל סוכנות נאס”א, שהביעה עניין בשיגורים של לוויינים קטנים באמצעות טילים קטנים וזולים.
קשרי החברה עם המגזר הביטחוני בארה”ב
בין שיתופי הפעולה הראשוניים של Rocket Lab נמנים פרויקטים שנעשו עם סוכנות DARPA והצי האמריקאי, בהם פיתחה החברה פתרונות טכנולוגיים חדשניים כמו דלק טילים בצפיפות גבוהה, שנועד לייעל את השיגורים. אחד הפרויקטים הבולטים היה פיתוח Instant Eyes – כלי טיס בלתי מאויש שפותח לאיסוף מודיעין בזמן אמת. שיתוף פעולה זה סייע לחברה לבסס את מעמדה כחלוצה בתחום השיגורים ולהשיג חוזים פיננסיים חשובים להמשך התפתחותה.
מעבר לכך, חברת לוקהיד מרטין תמכה בשנים הראשונות של Rocket Lab והשקיעה בפיתוח טכנולוגיות מתקדמות, מה שתרם לחיזוק הרשת העסקית של החברה בתוך תעשיית החלל וההגנה האמריקאית. באמצעות שיתופי פעולה עם גופים מסחריים וצבאיים, Rocket Lab השיגה מימון וקרדיטביליות בתחומי התעופה והחלל, מה שסייע לה להגיע לשווקים גלובליים.
המעבר לארה”ב והתרחבות גלובלית
בשנת 2013, לאחר שהשיגה חוזים רבים עם ממשלת ארה”ב ונאס”א, Rocket Lab קיבלה החלטה אסטרטגית להעביר את פעילותה לארה”ב. מהלך זה נועד לאפשר לחברה לנצל את ההזדמנויות בשוק החלל האמריקאי ולהשתמש במתקנים מתקדמים לפיתוח ושיגור טכנולוגיות חדשות. עם זאת, החברה שומרת על קשרים חזקים עם ניו זילנד, שם נמצא אתר השיגורים במאהיה פנסולה, שנחשב לאחד מהמיקומים האסטרטגיים החשובים ביותר עבור שיגורים לחלל.
החברה נהנית מהתשתיות והתמיכה הרגולטורית המתקדמת בניו זילנד, שמאפשרת לה לשגר לוויינים למסלולים מגוונים. שמירה על שני מוקדים – בניו זילנד ובארה”ב – מאפשרת ל-Rocket Lab לתת שירותים גלובליים ללקוחות מכל רחבי העולם ולמצב את עצמה כשחקנית מרכזית בשוק השיגורים.
משגר ה-Electron: מהפכה בשיגור לוויינים קטנים
לאחר המעבר לארה”ב, Rocket Lab השקיעה בפיתוח משגר ה-Electron, משגר לוויינים קל ומהיר שמיועד לשיגור לוויינים קטנים במשקל של עד 300 ק”ג למסלולים נמוכים. ה-Electron הפך לאחד המשגרים המובילים בתחום, בזכות החדשנות הטכנולוגית שלו והיכולת להוזיל את עלויות השיגור באופן משמעותי.
המשגר בנוי מחומרים קלים כמו סיבי פחמן, שמאפשרים לו לשאת מטענים כבדים יותר מבלי להגדיל את העלות. בנוסף, Rocket Lab פיתחה מנועים חשמליים מתקדמים המבוססים על דלק נוזלי שמייעלים את הביצועים של המשגר. כל אלו הפכו את Electron לפתרון מוביל בשוק שיגור הלוויינים הקטנים, עם יכולת לשגר לוויינים במהירות ובעלות נמוכה, מה שמסייע לחברות רבות להגיע לחלל.
Neutron: משגר הלוויינים העתידני של Rocket Lab
בעקבות ההצלחה של Electron, רוקט-לאב החלה לפתח את Neutron – משגר לוויינים מתקדם שנועד לשיגור מטענים בינוניים וגדולים. Neutron מהווה קפיצה משמעותית קדימה מבחינת היכולות של החברה, והוא מיועד להיות משגר רב פעמי, מה שיאפשר להוזיל עלויות שיגור ולספק שירותים מורכבים יותר, כמו שיגור קונסטלציות לוויינים ומסלולים בין-כוכביים.
המשגר החדש צפוי לצאת לדרך בשנת 2025, עם יכולת להתמודד עם שיגורים מורכבים יותר ולענות על הביקוש הגובר בשוק השיגורים הבינוניים. השימוש ב-Neutron יהיה חלק מהאסטרטגיה של Rocket Lab להרחיב את תחום השירותים שלה ולהפוך לשחקנית מובילה גם בתחום השיגורים הכבדים.
הכנסות ותחזיות לעתיד
ההכנסות של Rocket Lab נמצאות בעלייה מתמדת. במהלך המחצית הראשונה של 2024, החברה חתמה על 17 חוזים לשיגור בשווי כולל של 141 מיליון דולר. נוסף על כך, Electron הפך למשגר השלישי בעולם מבחינת תדירות שיגורים, לאחר Falcon 9 והמשגר הסיני Long March.
Rocket Lab שואפת להגדיל את הכנסותיה דרך שיפור תדירות השיגורים, הרחבת השימוש ב-Electron ופיתוח Neutron. התחזיות הכלכליות של החברה צופות כי עם תחילת השימוש ב-Neutron, החברה תוכל להציג עלייה משמעותית בהכנסותיה וברווחיה, תוך שהיא ממשיכה להתרחב לתחומי החלל ומערכות הלוויין.
הרחבת השירותים: מערכות חלל ופלטפורמות לוויינים
בשנת 2020, Rocket Lab החלה להרחיב את פעילותה מעבר לשיגורים בלבד, עם השקת פלטפורמת הלוויינים Photon. פלטפורמה זו מספקת שירותי לוויינים מקצה לקצה, כולל תכנון, ייצור ותפעול לוויינים. החברה מציעה שירותים מגוונים ללקוחות בתחומי המחקר, התקשורת ותצפית על כדור הארץ, מה שהופך אותה לשחקנית מרכזית בשוק החלל.
במקביל, החברה ביצעה מספר רכישות אסטרטגיות שהרחיבו את יכולותיה הטכנולוגיות. אחת מהרכישות המרכזיות הייתה חברת Sinclair Interplanetary, שתרמה ל-Rocket Lab את היכולת לייצר רכיבי לוויין קריטיים וחיישנים מתקדמים. בנוסף, רכישות נוספות של חברות חלל נוספות חיזקו את יכולות החברה לספק שירותים מורכבים ללקוחותיה.
Rocket Lab היא לא רק חברת שמייצרת משגרים ללוויינים. עם הרחבת השירותים שלה לתחומי הלוויינים ומערכות החלל, היא ממוצבת להוביל את תעשיית החלל בארה”ב בעשור הקרוב. עם פתרונות חדשניים כמו Electron ו-Neutron, והתרחבות לתחומים נוספים, Rocket Lab היא חברה עם פוטנציאל עצום להגדיל את הכנסותיה ולשנות את הדרך שבה העולם ניגש לחלל.
אין המלצה לפעולה בשוק ההון, הכותב מחזיק במניות החברה נכון למועד כתיבת הפוסט.
